L'idée de créer l'Associazione Dirigenti Italiani all'Estero (Association des Dirigeants Italiens à l'Etranger) est née à la suite de la réunion organisée à Genève en décembre 1983, à l'initiative de la revue « Capital », décrite en janvier 1984 dans l'article intitulé: “ Strade maestre per fare carriera “ - Les grandes voies de la carrière.

Au cours de la réunion, il est apparu que depuis la fin des années 1970, de nombreux Italiens avaient réussi leur carrière dans le domaine du management international. Nous avons essayé de comprendre avec les personnes présentes, notamment certains de nos membres et anciens membres (Falotti, Fornaro, Gorla, Mariotti, Molaschi, Mutti), quelle était la clé de ce succès, les similitudes et les différences dans leurs expériences professionnelles. De cet échange d'opinions professionnelles est née l'idée de répéter l'expérience avec des débats au niveau local, sur une base plus large de managers, en créant une Association.

Plus d'un an s'est écoulé entre cette initiative et la création effective de l'Association pour des raisons indépendantes de la bonne volonté et du dynamisme des personnes impliquées. C'était l'époque de la fameuse P2, on préférait donc laisser les eaux se calmer et attendre. D'autant que Genève, du fait de la présence de divers fixeurs, était à cette époque plus que d'habitude une ville « bavarde ».

La réunion préliminaire à la création de l'ADIE s'est tenue le 23 mars 1985 en présence de Dorio Mutti, Franco Mariotti, Ugo Dogliotti, Fornaro, Felix Luri et Carniaux, au cours de laquelle les décisions suivantes ont été prises :

• Examen et approbation du projet de statut préparé par Fornaro.
• Définition des objectifs de l'association et des profils des futurs membres : présidents, directeurs généraux, managers impliqués dans les affaires à l'étranger. Possibilité de restreindre l'adhésion au plus haut niveau et à un membre par entreprise, avec une préférence pour les managers n'appartenant pas au secteur bancaire. Actuellement, ces restrictions n'existent plus.
• Attribution - dans l'attente des nominations officielles par l'assemblée des membres - de la Présidence à Mutti qui, rappelons-le, fut le véritable fondateur de l'ADIE et l'animateur dynamique de ses premières années - du Secrétariat à Luri et de la fonction de trésorier à Dogliotti.

Le 19 avril 1985, une première réunion inter-membres s'est tenue (10 présents sur 15 membres) pour présenter les statuts et rappeler les concepts qui ont inspiré la création de l'Association ainsi que les qualifications et les conditions d'adhésion.

Le 10 juin 1985 a eu lieu la première réunion avec le conférencier extérieur M. Alain Borner, ministre de l'économie de la République de Genève, sur le thème de la « Coopération économique entre le canton de Genève et la Haute-Savoie ». Il s'agissait d'un intéressant rappel de l'histoire de Genève de César à nos jours, où l'on apprenait, entre autres, que pour des raisons religieuses, les délégués de la République de Genève au Congrès de Vienne avaient pour instruction de limiter l'acceptation des demandes d'annexion formulées par plusieurs communes de Haute-Savoie afin que la proportion de catholiques dans la population totale n'excède pas 50%. Le canton de Genève s'est donc spontanément privé de son arrière-pays.

En mars 1988 est paru un article dans le magazine Capital

L'évolution des sièges sociaux, mise à jour à ce jour, est la suivante :

• Présidents : Dorio Mutti de 1985 à 1990 - Alberto Scerbanenko de 1990 à 1992 - Giacomo Barabino de 1993 à 1998. Depuis 1999, Emilio Francolini.
• Secrétaires : Felix Luri - Leonardo Kitzmuller - Domenico de Bernardinis - Massimo Toni - Emilio Francolini - Stefano Catelani - Enrico Benni - Alessandro de Vita Zublena - Carlo De Feo. La secrétaire actuelle est Luciana Broggi.
• Trésorier : Ugo Dogliotti, et depuis 2012, Gianfranco Bonzanigo.